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Il CEO Andrew Wilson ha dichiarato che Veilguard ha avuto un lancio di alta qualità ed è stato ben recensito, ma non è riuscito a “riscuotere successo” tra i giocatori che desiderano “funzionalità di mondo condiviso”.
Dragon Age: The Veilguard ha avuto un lancio positivo e recensioni solide, ma in definitiva non ha raggiunto le aspettative di vendita di EA, portando a una drastica riduzione del personale di BioWare. Come previsto, l’azienda ha affrontato la questione di cosa sia andato storto durante la conference call finanziaria di oggi, e sembra che l’amministratore delegato Andrew Wilson ritenga che la decisione di abbandonare gli elementi di live service di Veilguard sia stato un errore.
“Il terzo trimestre non ha avuto le performance finanziarie che volevamo o ci aspettavamo,” ha dichiarato Wilson durante la conference call finanziaria di oggi. “Sappiamo che, come leader nell’intrattenimento globale, titoli eccezionali – anche quando costruiti e distribuiti con un’esecuzione impeccabile – a volte possono mancare le nostre aspettative finanziarie.”
Sono molte parole per non dire molto, ma trovo interessante quest’ultima parte. È noto che Dragon Age: The Veilguard era inizialmente destinato ad avere una componente live service sostanziale, a riflettere l’impegno di EA nei giochi live service, ma dopo il fallimento di Anthem lo sviluppo è stato spostato su un’esperienza puramente singleplayer. Il commento di Wilson sui giocatori che desiderano più “funzionalità di mondi condivisi e un coinvolgimento più profondo” suggerisce fortemente che EA considera l’assenza di funzionalità live service, piuttosto che un particolare difetto di Veilguard stesso, come il vero problema.
Il chief financial officer di EA, Stuart Canfield, ha fatto eco alle dichiarazioni di Wilson nei suoi commenti su Veilguard: “Storicamente, la narrazione blockbuster è stato il modo principale in cui il nostro settore ha portato IP amate ai giocatori. Le performance finanziarie del gioco evidenziano l’evoluzione del panorama del settore e rafforza l’importanza delle nostre azioni per riallocare verso le nostre opportunità più significative e con il più alto potenziale.”
Affinché non ci siano dubbi, Wilson ha anche osservato durante la chiamata di oggi che i live service rappresentano il 74% del business di EA. Nello specifico, come riportato nel modulo EA 8-K filing, EA ha guadagnato 7,347 miliardi di dollari nell’anno solare 2024; di questi, 5,449 miliardi provengono da “live services e altri”. Questa è una grossa somma di denaro che non si ottiene dalle vendite di videogame “una tantum”, e sembra che sia a questo che Canfield si riferisca quando parla di “opportunità più significative e con il più alto potenziale”, soprattutto perché si riferisce alla “narrazione blockbuster” al passato.
Dragon Age sembra essere concluso, almeno per ora, ma questa possibile rivalutazione del valore dei giochi singleplayer potrebbe potenzialmente avere un impatto sul prossimo Mass Effect. Nonostante sia stato ufficialmente confermato nel 2020, c’è ancora solo un “team principale” in quello che resta di BioWare che ci sta lavorando, e oggi stesso il capo di Mass Effect, Michael Gamble, ha detto su X che lo sviluppo è “ancora in pre-produzione”. Dragon Age: The Veilguard era presumibilmente in fase di pre-produzione quando è stata presa la decisione di rimuovere le sue componenti live service; considerando come è andata a finire, forse vedremo l’inverso nel prossimo Mass Effect.
Una versione di questo articolo è già apparsa su www.pcgamer.com
