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Entrare in un gioco HoYoverse è sempre stato un po’ difficile per me. Genshin Impact e Honkai: Star Rail sono giochi fantastici di per sé, caratterizzati da grandi mondi e zone da esplorare per i giocatori. Ma per il giocatore pigro che vuole evitare di guardarsi intorno e rilassarsi di tanto in tanto in un piccolo spazio? Sembra un incubo.
Con Zenless Zone Zero, tuttavia, sembra che HoYoverse abbia finalmente trovato un modo per catturare l’attenzione di quel piccolo sottoinsieme di giocatori. A differenza dei suoi predecessori, ZZZ non presenta alcun tipo di mondo aperto. Il gioco è invece suddiviso in zone più piccole, con attività da svolgere e PNG con cui parlare.
L’hub principale – Sixth Street – è piccolo e accogliente, e per prendere un caffè o una ciotola di noodles per i tuoi acquisti quotidiani sono sufficienti pochi secondi dal negozio di videocassette dei protagonisti. Non ci vuole molto tempo prima di familiarizzare con tutto ciò che la Sixth Street ha da offrire. Anzi, direi che l’intimità che evoca contribuisce a creare un senso di familiarità e di connessione con il mondo di Zenless Zone Zero, una sensazione che non sono mai riuscito a provare in Genshin Impact o Star Rail proprio per la vastità di quei giochi.
Zenless Zone Zero è anche strutturato come un gioco gacha più convenzionale. Hai un elenco di missioni tra cui scegliere e ognuna di esse ha un punteggio in stelle che ti permetterà di ottenere maggiori ricompense se riuscirai a portarle a termine. Anche la tanto criticata modalità TV aiuta a spezzare il gioco, in quanto la sua struttura prevede punti di partenza e di arrivo molto chiari, permettendoti di entrare e uscire rapidamente da uno stage senza avere la sensazione che ci sia molto altro da vedere e da fare dopo aver terminato una missione.
Questo aspetto è particolarmente importante per i giocatori che in genere amano giocare in modo più informale, perché non c’è alcuna pressione a continuare a giocare per ore e ore quando tutto è stato suddiviso in piccoli capitoli ordinati.
Questo non vuol dire che ZZZ non sia un gioco che si può giocare in modalità binge. Se ti sto facendo sembrare questo gioco semplice e troppo facile, sappi che ci sono sfide molto più difficili che ti aspettano quando arriverai alla parte finale del gioco. Le Sfide spericolate e le missioni in modalità Difficile contribuiscono a elevare il gioco e a portare il combattimento a un livello superiore. Mentre nelle fasi iniziali puoi superare le sfide semplicemente spammando i pulsanti, Zenless Zone Zero offre modalità di gioco molto più impegnative per i giocatori che vogliono davvero imparare le complessità del sistema di combattimento e diventare bravi.
C’è molto da grindare anche nell’endgame, con corse settimanali ai boss e la classica meccanica di resina dell’HoYoverse (si chiama Battery Charge in questo gioco), che ti limita un po’ il tempo per evitare di potenziare tutti i personaggi in una sola volta.
Con Zenless Zone Zero, è chiaro che HoYoverse ha voluto concentrarsi sulla creazione di un ambiente coinvolgente con un design dei personaggi di altissimo livello piuttosto che creare un altro enorme mondo aperto da esplorare per i giocatori. Sebbene sia stato ovviamente ridimensionato, posso dire con certezza che non mi sono mai sentito così legato a una coppia di protagonisti dell’HoYoverse come con Belle e Wise. I loro battibecchi tra fratelli e la loro rivalità sono accattivanti ed è incoraggiante vedere che ogni personaggio ha così tanto tempo per brillare nella storia.
Anche le vibrazioni di ZZZ sono immacolate e la colonna sonora è uno dei punti di forza principali. Tutto in New Eridu, dal robot che prepara il caffè al negozio di videocassette retrò, grida stile, dando vita a uno dei mondi più ben realizzati che HoYoverse abbia mai creato.
Non tutto deve essere un enorme mondo aperto che richiede centinaia e centinaia di ore di esplorazione. A volte c’è soddisfazione nel rimanere statici, rilassandosi con una tazza di caffè mentre ci si crogiola nel comfort della familiarità, ed è quello che fa Zenless Zone Zero.
Zenless Zone Zero è disponibile ora.
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