Vai al contenuto
“Il giocatore dovrebbe avere la sensazione di essere sempre sul punto di morire, ma non morire mai.” Questo è quello che il lead developer, Rob McLachlan, mi ha detto dopo che ho finito di giocare il primo terzo del gioco horror single-player in arrivo Still Wakes the Deep. Quasi una settimana dopo, sto ancora pensando a quanto quella affermazione sia brillantemente accurata.
Lavorare su una piattaforma petrolifera al largo delle coste della Scozia sembra abbastanza inquietante, gli sviluppatori mi hanno persino detto che non sono riusciti ad accedere a una piattaforma a causa del rigido addestramento necessario, che include essere immersi nel Mare del Nord per dimostrare di poter sopravvivere a una caduta nell’oceano gelido. Ma The Chinese Room non usa questa fantastica ambientazione come un semplice escamotage horror. Invece, è chiaro che gli sviluppatori hanno lavorato duramente per far leva su questa location isolata, usandola per terrorizzare i giocatori in modi davvero creativi.
Una piattaforma petrolifera è composta da vari compartimenti e sezioni per facilitare l’accesso e la navigazione, ma gli esseri umani sono in secondo piano su queste isole di metallo. Con i macchinari che hanno la priorità, occupano la maggior parte dello spazio ovunque, tranne che nelle poche stanze sociali come il salone e la cucina. Questo è uno dei motivi per cui navigare nella Beira D è così difficile e scoraggiante – la maggior parte dei luoghi non è stata progettata pensando a te: “Abbiamo creato molti spazi molto piccoli, in modo che tu abbia la sensazione di stringere il tuo corpo perché è un posto per le macchine, con gli umani che si muovono tra gli spazi tra loro”, dice McLachlan. “Volevamo che i giocatori sentissero quel legame fisico con la piattaforma.”
Dopo che un misterioso orrore scatena il caos, il protagonista Caz decide di cercare il suo vecchio amico Roy, ma per arrivare alla cucina dove lo aspetta, prima devi farti strada attraverso il sottosuolo della piattaforma. È qui che devi percorrere per la prima volta la sala macchine. Sapevo che era una cattiva idea navigare nei corridoi bui come la pece mentre un misterioso mostro ululava in lontananza, ma non avendo altra strada per arrivare in cucina, non avevo molta scelta.
Inutile dire che quello che è seguito è stata una piccola parte della mia versione personale dell’inferno. Correre attraverso le varie vasche di raffreddamento, sgusciare tra i tubi e infine dover strisciare sott’acqua attraverso alcuni piccoli spazi tra i macchinari, il tutto mentre qualcosa mi rincorreva, urlando mentre si avvicinava, è stato traumatizzante, per usare un eufemismo. A un certo punto, ho avuto anche la possibilità di guardare immediatamente alle mie spalle per poter dare un’occhiata migliore all’orrore che mi stava inseguendo, ma ho rapidamente declinato – guardare indietro è per i perdenti che non riescono a correre abbastanza velocemente. Inoltre, avevo troppa paura.
Le sequenze di inseguimento e le missioni stealth sono piuttosto comuni mentre esplori all’interno della piattaforma mentre l’ambiente si deforma. Queste funzionano bene, poiché navigare negli spazi piccoli è facile grazie ai comandi semplici e ai prompt ben segnalati. Tuttavia, se l’intero gioco fosse composto da questi momenti, sarebbe difficile portarlo a termine perché è un’iniezione di adrenalina non stop, ma per fortuna, gli sviluppatori lo bilanciano usando anche l’esterno della piattaforma. “C’è un bel contrasto lì perché ti trovi in un’area minuscola e poi improvvisamente si apre e c’è una grande caduta verso il mare”, dice McLachlan.
All’esterno, troverai un altro tipo di terrore che ti aspetta. Gli sviluppatori hanno chiarito che uno dei pilastri di Still Wakes the Deep è affrontare le tue paure. Mentre l’interno è pieno di momenti claustrofobici, l’esterno è un incubo per chiunque abbia paura delle altezze, incluso me.
Camminare sulle passerelle di ferro traballanti è inquietante senza l’aggiunta di un po’ di orrore cosmico che tira a pezzi la piattaforma, quindi ora devi strisciare in modo instabile attraverso assi con la solidità strutturale di uno stuzzicadenti e saltare oltre enormi buchi che nessun essere umano sano di mente dovrebbe mai tentare di fare. Ma ci sono solo pochi modi per navigare nella Beira D e questo è uno di loro, quindi devi affrontarlo di petto, anche se ti fa sentire leggermente nauseato.
Still Wakes the Deep garantisce che ogni azione e ogni dialogo sia conciso.
Ci sono anche eventi quick-time, che sostanzialmente consistono nel prendere le scale e riequilibrare te stesso se fai una caduta dal lato della piattaforma, ma questi sono abbastanza semplici e sparsi, quindi non sembra una sequenza d’azione di Until Dawn.
Ma questo è solo un esempio di come Still Wakes the Deep garantisce che ogni azione e ogni dialogo sia conciso. Con gli sviluppatori che dicono che probabilmente durerà dalle sei alle otto ore, che penso sia la durata giusta per un gioco horror. Significa che tutto sulla Beira D sembra essere lì a posto e non solo a occupare spazio. Finora non ho incontrato un dialogo che mi sia sembrato inutile o troppo lungo, e le sequenze d’azione non mi hanno fatto soffrire senza motivo.
Adorare un gioco horror può essere un lavoro impegnativo, è spietato nel migliore dei casi e terrificante nel peggiore. Ma ogni tanto, ce n’è uno che riesce a trovare il giusto equilibrio tra bellezza, intrigo e orrore, dandoti la giusta spinta per avventurarti attraverso i detriti, le inquietanti scene di inseguimento e le urla agghiaccianti, e Still Wakes the Deep è proprio questo. Ci sono stati un paio di momenti in cui mi sono nascosto sotto i detriti o negli armadietti in cui mi sono chiesto se ne valesse davvero la pena di avere palpitazioni, ma con un’ambientazione che è allo stesso tempo divertente e terrificante da esplorare, Still Wakes the Deep vale sicuramente tutti i sudori e le lacrime figurative che ho versato e verserò su di esso.
