Lara Croft non ha bisogno di presentazioni, ma le sue prime tre avventure in cui si trafugano artefatti, si disturba la fauna selvatica e si tirano leve rischiavano davvero di diventare esattamente il tipo di reliquie dimenticate a cui lei dà la caccia. Tomb Raider Remastered riporta in azione questo trio di eccellenti ibridi azione-avventura-puzzle e le loro espansioni originali, esempi fondamentali di uno stile di gioco d’avventura che ci piace ancora oggi. Questa è la versione definitiva di questi giochi, che si sentono allo stesso tempo vecchi di 25 anni e nuovi di zecca.
Da sapere
Che cos’è? Tre leggendari giochi d’azione e avventura rinnovati con amore
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Sviluppatore Aspyr, Crystal Dynamics
Editore Aspyr
Recensione su Intel i9-13900HX, GeForce RTX 4080 (laptop), 16GB di RAM
Multigiocatore? No
Steam Deck Verificato
Link: Steam
Tomb Raider Remastered funziona in modo fantastico: Sia che si giochi su PC che su Steam Deck, si adatta alla risoluzione massima del mio schermo attuale senza alcuno sforzo o problema. Non importa quanto tempo ho giocato o quante volte sono passato da un gioco all’altro, da un salvataggio all’altro o da un hardware all’altro, non ha mai fatto altro che funzionare esattamente come previsto.
Sono rimasto deluso dalla scomparsa delle vecchie opzioni grafiche, sostituite dalla possibilità di leggere un secco EULA. A parte la possibilità di modificare alcune impostazioni di base per i controlli e il suono (sono disponibili sia i tradizionali controlli a “carrarmato” che le moderne alternative analogiche), non c’è praticamente nulla con cui poter giocherellare. Ma la possibilità di passare dalla vecchia alla nuova grafica era chiaramente una priorità, e qui è implementata molto bene.
Il framerate non ha vacillato nemmeno quando ho schiacciato il pulsante dedicato alla grafica del gioco, passando senza soluzione di continuità dal nuovo look aggiornato con gusto (e predefinito) allo stile classico, con tasti 2D grezzi e tutto il resto. Funziona in qualsiasi momento: la levetta è così completa che si applica a tutte le cutscene FMV, oltre che ai menu, ai font dei menu e persino all’arte statica della schermata di caricamento.
Questi piccoli mondi dagli spigoli vivi sono il luogo perfetto per mettere in scena tutte le mie fantasie più sfrenate su Indiana Jones. A volte sono silenziosi come una tomba, con l’unico suono dei grugniti di Lara che si fa strada con attenzione tra antichi pilastri o spinge un blocco di pietra al suo posto. Ma cinque minuti dopo potrebbe sparare con le sue iconiche doppie pistole contro i dinosauri o correre disperatamente via da un muro schiacciato e ricoperto di spuntoni. Nel giro di mezz’ora mi sarò comportato come un eroe, un avventuriero, un genio della risoluzione di enigmi… e un idiota che potrebbe aver sbagliato l’ultimo salto e aver fatto precipitare Lara verso il suo destino. Di nuovo.
All’inizio ho pensato che avrei trascorso la maggior parte del tempo nella comoda familiarità della modalità retrò. Dopotutto, è il modo in cui questi Tomb Raider appaiono “realmente” e io sono un grande fan del 3D degli albori in generale, soprattutto quando è gestito così bene come in questo caso, gli ambienti ad angolo retto rivestiti di texture pixelate e nitide, l’illuminazione, gli skybox, i modelli squadrati dei personaggi. Anche la distanza di disegno è abbastanza realistica da trasmettere la pietra crepata, l’acqua che scorre e le piastrelle rotte, ma lascia spazio alla mia immaginazione che si diverte a riempire i vuoti. Sono rimasto sorpreso nel constatare che in genere sono stato felice di lasciare la grafica rimasterizzata e che il più delle volte sono rimasto colpito dai sottili (e meno sottili) miglioramenti che ne derivano.
Nel complesso, questa rimasterizzazione si colloca a cavallo tra l’autenticità retrò e la modernità lucida in modo sorprendente: i paesaggi piastrellati ripetitivi sono immediatamente riconoscibili senza sembrare un pugno nell’occhio sugli schermi moderni. Il nuovo fogliame 3D, le ragnatele, gli oggetti, i fasci di luce e altri dettagli vari che in precedenza erano dipinti sul terreno, presentati come oggetti piatti o semplicemente inesistenti, sono così ben integrati che è facile credere che siano sempre stati presenti.
Il mio cuore da amante del retrò deve ammettere che il gioco ha un aspetto migliore per averli: più organico, più vissuto.
Tuttavia, l’alta risoluzione delle texture del terreno combinata con la loro assoluta piattezza, priva di grumi, protuberanze e ombreggiature a cui siamo tutti abituati al giorno d’oggi, porta a volte a un effetto “uncanny valley”, con lo scenario che diventa un po’ “Lego tappezzato con le foto della gita di un professore di geografia” L’illuminazione migliorata e la distanza di disegno della grafica rimasterizzata tendono anche a sminuire il tranquillo senso di isolamento del primo Tomb Raider: la famosa rivelazione del T-Rex perde un po’ del suo impatto ora che l’area è vestita come una giungla all’aperto sotto un cielo cupo. Non è lo stesso quando il dinosauro cammina dietro l’angolo di un’area incredibilmente lussureggiante da qualche parte in Perù, invece di emergere bruscamente dal vuoto di un’area senza aria. 
Anche il colosseo che Lara esplora in seguito ne risente, sembrando più un luogo turistico abbandonato che una rovina fatiscente nelle viscere della terra. D’altro canto, però, i pavimenti in marmo lucido e i templi illuminati dalle torce del secondo gioco non sono mai stati così opulenti, i banchi di pesci che guizzano nelle acque tropicali di Tomb Raider 3 sono più vivaci di quanto gli anni ’90 potessero mai sognare e, dopo tutti questi anni, le scene tagliate fanno finalmente un tentativo onesto di trasmettere emozioni. Non sono certo convincenti e vorrei che non facessero ancora i cenni con la testa dei pupazzi quando parlano, ma sono decisamente migliori di prima.
Per tutte le cose che sono felice di aver mantenuto con tanta cura – la possibilità di salvare/caricare ovunque, la colonna sonora senza tempo, persino il modo estremamente inquietante in cui lo sguardo di un guardiano mummificato seguirà silenziosamente Lara per la stanza – alcune cose avrebbero dovuto essere lasciate al passato. Gli effetti sonori dell’acqua corrente sono sempre gli stessi, brevi loop artificiali con inizio e fine chiari, irritanti al punto che alcune location sono davvero più piacevoli con l’audio disattivato. La telecamera raramente si comporta meglio di 25 anni fa, a volte costringe a salti ciechi verso l’ignoto perché si rifiuta di stare dietro a Lara quando si trova in un angolo stretto.
I boss hanno troppa salute e questo non fa che sottolineare quanto sia basilare il gioco delle armi. L’IA di tutti e tre i giochi non ha alcuna risposta a tattiche di battaglia altamente qualificate come “Rimanere fermi in un punto irraggiungibile e tenere premuto il pulsante di fuoco”, “Saltare all’indietro mentre si spara” e “E se mi fossi preoccupato di equipaggiare il fucile a pompa?” La cosa peggiore è che le rappresentazioni della trilogia di chiunque non sia un impertinente tomb raider britannico con una passione per le canottiere verde acqua sono invecchiate, nel migliore dei casi, come il latte lasciato fuori al sole di mezzogiorno e, nei punti più bassi, sono a dir poco razziste.
Giocare a queste remsater ha confermato che la trilogia originale era davvero straordinaria come la ricordavo, al di là di questi difetti degli anni ’90. Ogni enigma risolto mi è sembrato una vittoria meritata, e le subdole sterzate che questi giochi facevano quando facevano precipitare Lara in una trappola invisibile rimangono sfide entusiasmanti. Anche solo riuscire a spiccare un salto rischioso (e ad afferrare manualmente una sporgenza) per evitare una morte certa è ancora una scarica di adrenalina, una tensione che i giochi di avventura moderni hanno smorzato.
L’accuratezza della remaster conferma che alcune parti di questi giochi avrebbero dovuto rimanere sepolte, o almeno non essere riprodotte acriticamente senza un riconoscimento ufficiale dei loro errori sconsiderati e offensivi. Quindi, come sempre, questa raccolta rappresenta il meglio e il peggio delle avventure di Lara Croft.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
