Non sono estraneo al genere dei roguelike: devi affrontare un’avventura, ottenere alcuni potenziamenti e oggetti, morire e prepararti a riprovare tutto da capo. Questo è il nucleo del gameplay e molti giochi hanno trovato modi nuovi e interessanti per iterare questa formula, dai combattimenti di Dead Cells alla narrazione di Hades fino al deck-building basato sulle carte di Slay The Spire. Pacific Drive, come avrai intuito dal solo nome, mette in gioco un’auto. Nello specifico, una fidata station wagon degli anni ’70.
Un roguelike, un survival-horror in cui il tuo obiettivo è continuare a migliorare la tua auto mentre ti dirigi nella Zona di Esclusione Olimpica, in una rivisitazione surreale del Pacifico nord-occidentale, alla ricerca di una via d’uscita, potrebbe sembrare semplice, ma è tutt’altro. Devi mantenere il tuo veicolo, ripararlo e fare rifornimento durante il viaggio, portare con te degli strumenti per accedere ed esplorare edifici abbandonati da tempo in cerca di bottino e tornare al tuo garage relativamente intatto prima che l’ambiente diventi troppo instabile. Le cose vanno già abbastanza male nella Zona, ma quando la stabilità si sgretola, si sgretola.
Pacific Drive ha molte facce. È un roguelike che ti vede impegnato in corse – o corse – attraverso luoghi sempre più pericolosi, afflitti da tempeste, eventi soprannaturali e anomalie inspiegabili che raramente puoi combattere e che spesso dovrai evitare e resistere, oppure usare disperatamente gli oggetti a tua disposizione per opporre resistenza. Tuttavia, si tratta anche di un gioco di sopravvivenza, che ti obbliga a raccogliere, potenziare e costruire la tua auto, che passa da una station wagon malconcia a una station wagon malconcia con molto più nastro adesivo e alcuni pezzi di metallo di fantasia, alcuni dei quali si illuminano. Non è fantastico?
Ripara quell’auto..
A volte il gioco si trasforma in un simulatore di meccanica e, onestamente, è incredibile vedere la quantità di dettagli e di attenzioni che sono stati messi nella supervisione della tua auto. Con tutte le personalizzazioni, i danni persistenti e le cose strane che possono accadere, la cura della tua auto è amplificata. Se non altro, imparerai ad avere cura di lei e del telaio metallico che ti salva dal purgatorio più e più volte.
Ho passato del tempo a montare nuove ruote, l’ho dipinta di diversi colori, ho aggiunto delle decalcomanie e ho persino messo un piccolo ornamento per il cofano dell’ape. Adoro la mia ape.
Ma ci sono anche delle stranezze, per cui l’auto può presentare dei malfunzionamenti. Per risolverli, devi innanzitutto identificare il problema, ovvero utilizzare il terminale del tuo garage per diagnosticarlo. A volte è semplice, come quando l’auto inserisce il freno a mano quando giri a destra, ma altre volte non è così evidente.
Ho passato ore e ore in garage a lavorare sulla mia ormai amata auto, e quindi portarla fuori nella Zona per trovare il percorso da seguire o per raccogliere i materiali è un’impresa. Nella maggior parte dei giochi, non ci preoccupiamo di noi stessi perché respawniamo e di solito l’inventario è l’unica cosa in gioco. Ma la mia macchina? La cosa su cui ho lavorato così duramente? Non voglio che le accada nulla, ma devo accettare che soffra.
…Come se la tua vita dipendesse da questo
Anche la natura survival roguelike del gameplay non si tira indietro. Utilizzando una mappa nel tuo garage, vengono evidenziati i percorsi che hai esplorato in precedenza e quelli nuovi che puoi scegliere. Naturalmente, ogni area cambia anche se percorri due volte lo stesso identico percorso, utilizzando la generazione procedurale per creare luoghi davvero belli e freschi, quindi si tratta più che altro di scegliere la direzione da seguire: vuoi esplorare la regione o cercare di addentrarti nella Zona?
Dopo aver navigato in un luogo, si forma una nuvola rossa di instabilità, il che significa che se ci torni una seconda volta a breve distanza di tempo, le cose sono molto più pericolose. Ero curioso di sapere cosa avrebbe significato questo per l’esplorazione, ma in pratica prende i pericoli che ti aspetti e li porta a 11. Aspettati molto più caos e molti più pezzi da riparare quando e se ne uscirai vivo.
Più ti addentri nella Zona – che fa progredire la narrazione – più aumentano i pericoli che devi affrontare. È un buon ritmo, perché non appena prendi confidenza con le stranezze, impari a conoscere i pericoli e migliori un po’ la tua auto, superi il primo muro nella zona centrale e… oh, cavolo! Questa povera auto.
Sebbene la storia in sé richieda circa 12 ore, se vuoi davvero migliorare il potenziale della tua auto, dovrai giocare un po’ di più.
Nel corso del gioco, mantieni i contatti radio con alcuni personaggi che vivono ancora nella Zona. Ognuno di loro ha le proprie ragioni per essere rimasto dopo che tutti gli altri sono stati evacuati e tu imparerai tutto su di loro, sulle loro storie e su ciò che è successo esattamente e che non è mai stato rivelato al mondo esterno, il tutto mentre ti aiutano a trovare la via d’uscita.
Il garage è la tua base, al sicuro dall’instabilità, e con ogni corsa e ogni missione la trama progredisce e si svela qualcosa di più. Collabora con questi personaggi e addentrati nella Zona per scoprire il mistero al centro della storia, con molti pericoli lungo il percorso.
Immagino che questo gioco sia molto apprezzato sia dagli appassionati di survival che da quelli di roguelike e merita il suo riconoscimento.
Gli unici aspetti negativi sono lievi, ma difficili da ignorare. La posta in gioco è alta, i luoghi sono bellissimi e i pericoli sono tanti, ma quando sei in giro a esplorare e a cercare materiali di base – cosa che, per mantenere la tua auto in ottima forma, dovrai fare di tanto in tanto – può sembrare ripetitivo. Una semplice corsa è comunque abbastanza rischiosa, ma può diventare molto più faticosa di quanto tu possa desiderare quando ti servono solo dei prodotti chimici o del nastro adesivo per mantenere le cose in ordine.
Anche le prestazioni possono essere incerte. Su PC, questi problemi sono meno significativi. Su PS5, invece, le prestazioni si aggirano stabilmente sui 30fps, ma a volte si abbassano a seconda della pioggia, delle particelle e dei grandi eventi soprannaturali. Tuttavia, può anche avere dei momenti di aumento delle prestazioni, con alcune aree che si avvicinano a 50-60fps e persino la guida attraverso i tunnel sembra quasi raggiungere i 120fps. Non so se si tratta solo di un limite e se dipende dalla volontà della situazione, ma credo che questo gioco potrebbe e dovrebbe essere facilmente compatibile con la PS5 e spero che questo aspetto possa essere risolto con i prossimi aggiornamenti.
Pacific Drive prende ogni genere che affronta in una direzione nuova e audace e crea qualcosa che non è necessariamente inedito, ma che si sente del tutto unico nel suo design, nella cura e nel modo in cui ti trascina nel suo mondo. Inizierai subito a prenderti cura della tua auto e a tenerla al sicuro, mentre l’esplorazione della Zona ti offrirà sempre nuovi spunti di riflessione che ti terranno impegnato e spaventato. Anche se gli aspetti più blandi possono risultare ripetitivi, questo contribuisce a creare un’esperienza che vale assolutamente la pena di giocare.
Pro
- Rinnovata interpretazione dei generi roguelike e survival-horror
- Piacevole e approfondita personalizzazione dell’auto e validi potenziamenti
- Abbondanza di progressione e pericoli crescenti, con un ritmo eccellente
Contro
- Può essere un po’ ripetitivo quando si fanno le cose più semplici
- Performance su PS5 è a macchia di leopardo
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
