Astarion è un personaggio di spicco in Baldur’s Gate 3 e il suo doppiatore, Neil Newbon, si è guadagnato diversi premi grazie al suo lavoro stellare. Questo non vuol dire che sia superiore a chiunque altro (il gioco è pieno di interpretazioni incredibili), ma a mio avviso Astarion è speciale per la varietà di emozioni che riesce a rappresentare, che è tanto il prodotto della scrittura del gioco quanto le eccezionali doti recitative di Neil Newbon.
A quanto pare, Newbon ha indossato anche molti altri cappelli non a forma di Astarion durante la produzione di Baldur’s Gate 3, non come doppiatore ma come artista di mocap. Questo è quanto emerge da un discorso tenuto da Greg Lidstone alla Game Developers Conference (GDC) 2024.
Lidstone è stato direttore delle performance di Baldur’s Gate 3, anche se il suo ruolo attuale è quello di direttore dell’animazione di Larian Studios. Il compito di Lidstone è stato quello di lavorare con gli scrittori, gli attori e gli animatori di Baldur’s Gate 3 per aiutare a “creare le performance dei compagni, dei cattivi e della gente di Faerûn”, un compito che, come ha sottolineato, poteva diventare estremamente caotico.
“Dato che i tempi sono così stretti e ci sono molte cose in ballo, usavamo gli stuntman per il mocap… Uno degli stuntman che uso regolarmente è proprio il ragazzo che interpreta Astarion” La cosa diventa meno sorprendente quando si approfondisce la storia professionale di Neil Newbon, che affonda le sue radici proprio nel Mocap.
Quando a novembre dell’anno scorso ho parlato con lui di come si senta “salvato dai giochi“, Newbon ha descritto il mocap come “così incredibilmente libero… significava che potevo giocare a qualsiasi cosa”. La sua azienda, la Performance Captured Academy, si occupa di formare sviluppatori di videogiochi, attori e registi per aiutarli a familiarizzare con la tecnologia. In pratica, Newbon vive e respira questa tecnologia, oltre a lavorare come doppiatore e a dirigere quella scena di sesso con un orso.
“Era davvero bravo a comunicare i movimenti di questi personaggi”, afferma Lidstone. “In realtà abbiamo iniziato a scoprire che, di tanto in tanto, trovavamo [scene] in cui avevamo la registrazione della voce, ma il mocap era mancante per qualche motivo, quindi dovevamo fare dei reshoot”
Lidstone descrive una giornata in cui hanno portato Newbon e gli hanno fatto fare il motion capture per un gruppo di PNG della Costa della Spada. “Avevo una colazione a base di 150 linee di dialogo che non avevano mocap… per lui era solo un posto sicuro. È stata una sfida davvero bella e divertente”
All’inizio del discorso, Lidstone sottolinea anche l’uso flessibile degli attori come uno dei tanti vantaggi del mocap, affermando che Newbon è stato indispensabile anche per personaggi come Gortash e Minsc, anche se solo quando i doppiatori stessi non sono disponibili: “Abbiamo dovuto adattarci. Non è mai perfetto, ma è il meglio che possiamo fare in quel momento. Per tutte le altre sequenze di dialogo, registro il corpo e la voce allo stesso tempo”
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