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Un fantasy d’azione tormentato che ha cuore, immaginazione e stile a volontà.
Sviluppatore: melessthanthree
Editore: Syndicate Atomic LLC.
Uscita: 11 marzo 2024
Su: Windows
Da: Steam
Prezzo: £15,07/$17,99/€17,55
Recensito su: Intel Core-i7 12700F, 16GB di RAM, Nvidia RTX 3060, Windows 11
Il combattimento è un’attività talmente abituale nei videogiochi che spesso non sembra affatto un conflitto. È solo qualcosa che serve a far progredire la simulazione, un’attività propulsiva priva di dramma, significato o emozione duratura, al di là di un vago desiderio di vedere cosa c’è al di là di qualsiasi cosa tu stia cercando di uccidere. In Death Of A Wish, il combattimento ha una sostanza: è una forma di auto-espressione redentrice. I combattimenti del gioco sono un mezzo per affermare e valorizzare te stesso di fronte a un mondo che ti considera un deviato, un mondo di cui ti porti dentro il veleno.
A un certo punto di questo brillante gioco d’azione, incontri un personaggio addestratore che ti dice che il combattimento non consiste solo nel rimanere vivi, ma anche nel rimanere vivi con grazia e stile. “Se combatti con bellezza e coraggio, puoi allontanare l’oscurità”, ti dicono. Il protagonista del gioco, un giovane torturato di Cloud Strifey di nome Christian, soffre di una Corruzione che si avvicina al 100% ogni volta che perisci e che ti costerà alcuni progressi se raggiunge il massimo.
Death Of A Wish è un’esperienza impegnativa, anche se si presta alla tattica simile a Secret Best Souls di evitare i nemici non boss (durante le battaglie critiche per la trama, il gioco ti blocca con diamanti di energia scarlatta). Se sei un po’ come me, probabilmente riempirai la barra della corruzione ben prima di raggiungere il punto di metà della trama, che dura 5-10 ore. Tuttavia, se combatti con attenzione e discrezione – evitando i danni, mescolando le tue abilità, costruendo una combo e finendo i nemici in fretta – potrai detrarre una percentuale corrispondente dalla tua barra della corruzione.
La storia della vendetta di Christian contro l’omicida e teocratico Sanctum ha elementi di autobiografia e il sistema di corruzione, in particolare, sembra un ricordo dei consigli dati da una persona gay più anziana a una più giovane e in difficoltà sull’amore per se stessi attraverso l’autocontrollo. Combatti in modo splendido e non solo sopravviverai, ma sarai bellissimo. Sarai te stesso.
Death Of A Wish nasce come espansione DLC per Lucah: Born Of A Dream del 2018. Come quel gioco, è un esperimento brutale e meraviglioso che prende alcune svolte affascinanti – c’è una sezione che gioca come un RPG basato sul party, per esempio. Ma a grandi linee si tratta di un hack-and-slash fiammeggiante e tecnico che ha alcuni debiti evidenti nei confronti di Bayonetta, non da ultimo per le sue rappresentazioni anarchiche e anime di angeli e demoni.
Come Bayonetta, il gioco ti permette di abbinare armi o stili di combattimento, chiamati Arie, per creare set flessibili di attacchi primari e secondari, che puoi sviluppare ulteriormente utilizzando modificatori come le Carte Preghiera che, ad esempio, aumentano i danni inflitti alla guardia di un nemico o estendono la portata di un’Aria. Avrai anche a disposizione un Familiare sospeso, simile ai droni di Nier: Automata, che esegue attacchi a distanza come raggi laser e raffiche di vento. Se a ciò si aggiungono le combo eseguite ritardando o tenendo premuti gli input, oltre a una schivata che diventa una parata quando viene indirizzata verso un avversario che sta attaccando, hai le basi per un avvincente picchiaduro da arena. Ma come nel caso di Lucah, ciò che unisce il tutto è la regia visiva.
Probabilmente il più grande complimento che posso fare allo sviluppatore melessthanthree è che divido la mia personale concezione della grafica dei videogiochi tra il periodo precedente e quello successivo al suo lavoro. Ho cercato di descriverlo in vari modi in diversi articoli; in questo momento, mi ricorda le lavagne con cui disegnavo alle elementari: quadrati neri e setosi che nascondono arcobaleni, da sgranare con un pennino di metallo traballante.
Come Lucah, Death Of A Wish si svolge in un regno di mezzanotte in cui gli oggetti, il terreno e le creature appaiono come graffi e ghirigori di colore che si aggirano al limite dell’incomprensibilità. Linee rette e confini netti non esistono: tutto è agitato e si confonde continuamente con tutto il resto. Ci sono location che assomigliano a luoghi reali – tendopoli e strade affollate, moli e autostrade sgangherate – ma si tratta di un’ambientazione fortemente astratta in cui ogni traccia di naturalismo galleggia in una sognante oscurità purgatoriale. E poi c’è lo spettacolo della battaglia, con gli attacchi che formano fruste seghettate di energia che si arricciano sullo scenario in un paesaggio sonoro fatto di fischi e crepitii.
È assolutamente stupendo. Potrebbe anche sembrare disperatamente inadatto a un gioco di combattimento in cui devi spesso parare diversi nemici in rapida successione e sfuggire ai proiettili, ma l’altra cosa meravigliosa di Death Of A Wish è la sua leggibilità. I nemici possono anche essere dei grumi mutevoli di fuoco e oro, ma hanno dei wind-up pronunciati, visibili e udibili, che ti permettono di danzare attraverso gli scontri, a patto che tu non ceda all’impulso di abbatterli.
Quando le cose si fanno confuse, spesso è perché ti sei spinto troppo oltre tuffandoti nella folla, invece di trovare una posizione che ti permetta di concentrarti su un unico bersaglio. Nella maggior parte delle sconfitte ho avuto la sensazione che avrei avuto la meglio se fossi stato un po’ meno precipitoso. La parata è relativamente facile, perché si trova sullo stesso tasto della schivata, ma è fondamentale quando si combattono i boss a fasi multiple: è il modo più veloce per rompere la guardia dell’avversario e aprirgli la strada per i colpi critici. Per quanto riguarda la struttura del combattimento di Lucah, si tratta di un gioco più aggressivo, senza limiti di resistenza per controllare i tuoi movimenti.
Forse perché è nata come espansione DLC, Death Of A Wish è anche un’opera narrativa più nitida rispetto a Lucah: si tratta di vendicarsi del Sanctum e della sua manciata di boss, anche se la trama, ovviamente, si infittisce man mano che la tua serie di uccisioni si estende. La missione di Christian ti porta attraverso diverse regioni, ognuna delle quali è punteggiata da affioramenti fungini di crocifissi in cui puoi riposare e migliorare, mentre i progressi comportano la ricerca di una chiave magnetica e qualche delicato rompicapo.
La scrittura e la presentazione della narrazione sono crude e senza fiato nella gestione del dolore e del trauma, anche se alleggerite un po’ dall’uso di diversi effetti vocali non verbali per i dialoghi di ogni personaggio. Spesso il gioco ricorre a caratteri bianchi su schermo nero, urlando il suo dolore al giocatore. Non è un gioco a cui dovresti giocare se ti senti vulnerabile: le scene d’intermezzo del gioco sono ricche di luride iconografie religiose e ci sono espressioni di bigottismo e lesioni fisiche. Ma ci sono anche momenti di allegria e cameratismo e le brutture non sono mai gratuite. Questo è un mondo completamente ferito, con alcuni elementi che devono essere eliminati e altri che devono essere curati.
Come ci si aspetterebbe da un’espansione promossa a gioco completo, Death Of A Wish non mi ha stupito quanto Lucah, ma è comunque uno dei migliori giochi d’azione a cui abbia mai giocato, senza nulla togliere ai grandi progetti di Platinum a cui si ispira. Nonostante la sua cupezza, è il tipo di esperienza che rinvigorisce le tue facoltà critiche, facendoti superare la nebbia dei rendimenti decrescenti e lasciandoti una nuova curiosità sui videogiochi in generale.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
