Non sono sorpreso di giocare così tanto a Balatro, perché il gioco di poker con costruzione di mazzi è fantastico e sembra che ci giochino praticamente tutti. Quello che mi sorprende è che sto giocando in un modo in cui raramente gioco ai roguelikelike: lanciandomi con entusiasmo nella modalità Endless. A quanto pare, quello che voglio dalla modalità Endless è una fine. Una fine brutale e spassosamente improvvisa.
Il primo tocco intelligente è quello di presentare la modalità Endless come opzione alla fine di una corsa. Vinci l’Ante 8 (le Ante equivalgono a capitoli o aree, ognuna con due combattimenti opzionali e poi una battaglia obbligatoria contro il boss con condizioni speciali), sconfiggi il boss, dai un’occhiata alle tue statistiche e poi puoi ritirarti o continuare con Endless. Balatro non è l’unico gioco a fare così, ma troppi dividono Endless in una modalità separata. Non so in anticipo se vorrò continuare una corsa all’infinito. Forse voglio che il gioco faccia una piccola fanfara, mi dichiari vincitore e poi mi mandi a casa. Non che io non abbia mai voluto continuare una corsa di Balatro, sia chiaro. Devo aprire l’acceleratore della macchina che ho costruito e vedere cosa può fare.
Balatro è solo brevemente un gioco di poker. Il primo round, prima che tu compri qualcosa, è costituito da mani di poker in piena regola che fanno punti. Poi Balatro diventa un gioco di imbrogli a poker, impilando il tuo mazzo con carte extra, aggiungendo moltiplicatori, migliorando i punteggi delle mani e dotandoti di poteri speciali. Puoi fare molta strada in Balatro giocando come un gioco di imbrogli a poker, magari vincendo una manche, ma in realtà anche questa è una fase. Il gioco finale di Balatro consiste nel costruire e potenziare una macchina per generare grandi numeri. A questo punto, le carte sono solo carburante. Il loro potere astratto come carte da poker non conta, ma solo se questo numero è il giusto numero di ottani per il motore di questa particolare manche. Avrai passato diversi livelli Ante a impilare il mazzo con i numeri che ti servono, a rimuovere quelli che non ti servono, a trovare il modo di scavare per trovare i numeri buoni, a impreziosire questi numeri con lamine e sigilli e così via.
La fine ufficiale di un’esecuzione di Balatro arriva più o meno nel momento in cui hai costruito un solido modello di prova della tua macchina dei numeri e ti sei divertito a generare alcuni grandi numeri, numeri che sono abbastanza grandi e buoni perché il gioco suoni una piccola fanfara e ti dica che sei molto intelligente. Il pulsante che ti offre di entrare in Endless è Balatro che ti chiede: “Che ne dici se lasciamo andare questa bellezza e vediamo quanto può andare avanti?”
La parte migliore è che la risposta probabile è: “Un po’ più in là, ma non molto”
Le modalità infinite di troppi giochi si allungano all’infinito fino al tedio, permettendoti di superare facilmente la sfida e lasciandoti solo a guardare le cose colorate che accadono senza sentirti minacciato. Guardare cose colorate che accadono può essere certamente piacevole, i colori e le forme in movimento sono due dei principali punti di forza dei videogiochi, ma diventa noioso. Questo non è Balatro. I requisiti di punteggio in Endless Balatro iniziano a scalare in modo esponenziale e aggressivo.
L’Ante 9 ha un requisito di punteggio base pari al 220% dell’Ante 8, che potrebbe sembrare grande, ma in realtà si sente spesso come un giro di vittoria. È bello essere dichiarati vincitori e passare qualche altra mano con la mia macchina per creare numeri su misura! L’Ante 10 inizia con il 509% dell’Ante 9, un risultato sicuramente impegnativo ma gratificante da conquistare. Che piacere sentire la mia macchina trillare tick-ding-tick-ding-tick-ding-tick-ding-ding-ding-ding-dding-dding-dding-dding-tring-tring-ttrrring! un paio di volte in più! Poi colpisco l’Ante 11 e improvvisamente il punteggio base è pari al 1285% dell’Ante 10 e spesso cado qui. E l’Ante 12 è pari al 4166% dell’Ante 11 e… Non ho mai superato l’ostacolo dei 300.000.000 punti. I requisiti sono ancora più elevati ai livelli di difficoltà più alti. Ma mi accontento del punto in cui muoio. Non sono così appassionato di numeri da voler guardare una macchina che gira da sola all’infinito. Mi sono divertito a giocare a poker, poi mi sono divertito a imbrogliare a poker, poi mi sono divertito a costruire una macchina, poi ho vinto la partita, poi sono andato avanti e ho armeggiato ancora un po’ con la mia macchina prima di essere annientato da numeri colossali e incuranti. Adorabile.
Anche la possibilità di giocare ancora un po’ dopo la vittoria è istruttiva, perché si scopre il punto in cui anche un mazzo vincente fallisce. Ti rendi conto di quanto fosse eccessivamente dipendente dagli scarti, di quanto dovessi scavare in profondità, di quanto fosse lento a scalare, di quali elementi di scalatura non fossero all’altezza, di quali ornamenti avrebbero potuto adattarsi meglio alle tue carte, dei jolly che non hanno contribuito abbastanza. Mi dà una pacca sulla spalla, mi definisce un vincitore e poi mi istruisce. Ho imparato più cose sulla costruzione di potenti mazzi Balatro giocando a Endless dopo la vittoria che battendo il boss “finale”.
Il creatore di Balatro ha dichiarato di ritenere che parte del successo del gioco sia dovuto al fatto di non aver mai giocato ad altri deckbuilding e di aver affrontato il gioco senza aspettative e convenzioni di genere. Il fatto che la modalità infinita sia divertente è sicuramente una gradita rottura della norma.
Balatro è in uscita su Steam al prezzo di 13€/14€/15€. Per saperne di più sul gioco che Katharine ha definito “una generosa e mesmerica interpretazione del poker con infinite possibilità strategiche”, leggi la nostra recensione di BalatroLeggi di più su www.rockpapershotgun.com
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)