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Da Final Fantasy a Pokémon, il gioco di ruolo giapponese (o JRPG) si è trasformato da genere di nicchia a sistema di vendita. A differenza dei tipici giochi di ruolo occidentali incentrati sulla libertà, i JRPG mettono tipicamente in primo piano le narrazioni melodrammatiche.
Anche nel 2023 e oltre, ci sono ancora uscite molto attese. E nel caso dei Pokémon, si tratta di alcuni dei giochi più venduti di tutti i tempi. Anche se i Pokémon non rientrano in questa lista, ho messo insieme i 10 migliori JRPG del 2023 in qualità di esperto di JRPG di The Escapist.
La mia definizione di JRPG è piuttosto rigida per questa lista: un gioco incentrato sulla narrazione e ispirato ai giochi di ruolo a turni sviluppati in Giappone, come Final Fantasies e Dragon Quests degli anni Novanta. Questi giochi non devono necessariamente avere combattimenti a turni o essere stati sviluppati nella Terra del Sol Levante; tuttavia, giochi del calibro di The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom non soddisfano la definizione di avventura d’azione con enigmi, anche se – come stai per leggere – il gioco al numero 10 soddisfa a malapena questa definizione.
10) Final Fantasy XVI
Di gran lunga il gioco più atteso di questa lista, Final Fantasy XVI è un cambio di passo rinfrescante o una delusione, a seconda di chi lo chiede. La maggior parte dei tratti distintivi di un JRPG sono presenti: una narrazione ricca di personaggi, magia e intrighi, tanti luoghi meravigliosi da visitare ed esplorare e un discreto bestiario di mostri classici da sconfiggere. Sì, Final Fantasy XVI abbandona quasi tutti gli elementi del gioco di ruolo. C’è un solo personaggio giocabile, Clive, poco personalizzabile, e il combattimento ricorda molto più Devil May Cry che Final Fantasy VII. Ad ogni modo, la ricerca di Clive per distruggere i Cristalli Madre ha tutto lo spirito di un JRPG e, con un finale agrodolce, racconta una delle migliori storie simili ai JRPG di quest’anno.
Inoltre, Gav e Torgal sono i ragazzi migliori.
9) Tales of Arise: Beyond the Dawn
Uscito un po’ a sorpresa, Beyond the Dawn offre ai fan di uno dei migliori JRPG del 2021 una chiusura con un’espansione corposa – della durata di circa 20 ore – che vede il ritorno del suo cast estremamente simpatico, che include i protagonisti Alphen e Shionne. I primi due terzi di Tales of Arise avevano una storia piuttosto bella, incentrata sulla divisione tra due classi di persone – schiavi e padroni – prima di andare un po’fuori strada nell’atto finale. Il punto di forza di Beyond the Dawnè quello di mostrare in modo più dettagliato le conseguenze degli sforzi di Alphen e del suo compagno e di introdurre un nuovo personaggio non giocabile che fa da cornice a tutto questo. Se poi ci aggiungi il raffinato gameplay basato sull’azione per cui la serie Tales Of è famosa, avrai uno dei migliori JRPG del 2023.
8) Xenoblade Chronicles 3: Future Redeemed
Un’altra grande espansione, Xenoblade Chronicles 3 del 2022 segue le orme dello straordinario DLC Torna – the Golden Country di Xenoblade Chronicles 2con Future Redeemed. Senza spoilerare troppo, Future Redeemed si svolge dopo gli eventi del gioco base e fa un ottimo lavoro nel legare insieme tutti e tre i giochi di Xenoblade Chronicles che, fino a questo momento, erano collegati in modo piuttosto lasco. Certo, si tratta di un’espansione ricca di fanservice grande quanto un gioco normale, ma aiuta il fatto che Xenoblade Chronicles 3 ha perfezionato il combattimento basato sulla posizione e l’esplorazione dei primi due giochi, che viene ulteriormente migliorato nel DLC. Come persona che nutre sentimenti contrastanti nei confronti di Xenoblade nel suo complesso, Future Redeemed ha fatto sì che il mio impegno nel portare a termine i giochi valesse la pena.
7) Persona 5: Tactica
Se gli spinoff di Persona non fossero così fantastici, sarei infastidito dal numero di spinoff che Persona 5 ha avuto finora invece di Persona 6. Persona 5: Tactica è l’esempio più recente di questo fenomeno, in quanto sostituisce i combattimenti a turni dell’originale di Shin Megami Tensei con battaglie tattiche isometriche rese popolari da grandi JRPG come Final Fantasy: Tactics e Fire Emblem. I diversi incantesimi elementali, invece di interrompere solo i turni dei nemici, spingono i nemici sul campo di battaglia e fuori dalle coperture, creando un sistema di combattimento divertente e cinetico. La storia si colloca a poco più di metà del gioco originale, quindi si tratta di un’avventura più informale per i fan sfegatati che non amano le battaglie tattiche invece di quelle a turni, ma mantenendo l’ottima musica e l’interfaccia utente della serie – soprattutto le schermate di attacco a tripla minaccia – finisce per essere uno dei migliori JRPG di quest’anno.
6) Dragon Quest Monsters: Il Principe Oscuro
Pur essendo deludente dal punto di vista tecnico ed estetico e con una narrazione debole, Dragon Quest Monsters: The Dark Prince è di gran lunga il miglior gioco di ruolo di caccia ai mostri dell’anno, con le meccaniche coinvolgenti per cui la sottoserie è nota. Il fatto che Dragon Quest abbia alcuni dei bestiari più divertenti della storia del gioco, dai classici Slimes ai nuovi arrivati come Vegandragora, con i quali allenarsi e combattere, è un vero aiuto. Il Principe Oscuro brilla per le sue meccaniche di sintesi o di allevamento. Pochi giochi possono essere paragonati a Dragon Quest Monsters quando si tratta di creare una potenza perfettamente allevata da aggiungere alla propria squadra. In realtà, Il Principe Oscuro è prima di tutto un allevatore di mostri e l’avventura JRPG passa in secondo piano, e non c’è niente di male in questo.
5) Star Ocean: Second Story R
Mentre la maggior parte dei JRPG sopra citati non sono tradizionali, Star Ocean: Second Story R prende il secondo capitolo di una serie di JRPG spesso trascurata, gli riserva il trattamento HD-2D reso popolare da Octopath Traveler e ottimizza un sistema di battaglia in tempo reale che nel 1999 era all’avanguardia. Ora, nel 2023, è migliore che mai. Con due personaggi principali tra cui scegliere, diversi alleati da reclutare e molti finali diversi, Second Story R è un JRPG in tutti i sensi e sicuramente un gioco che non dovresti saltare, anche se sei solo lontanamente interessato al genere. Nel 2019 è uscito un remake del primo Star Ocean chiamato First Departure R; tuttavia, Second Story R va oltre questo sforzo e non è assolutamente necessario giocare all’originale.
4) Fire Emblem: Engage
Anche se non è memorabile come Fire Emblem: Three Houses del 2019 (Edelgard è ancora la mia regina), Fire Emblem: Engage ha portato su Nintendo Switch alcune delle migliori battaglie tattiche di quest’anno. Sebbene inizialmente fossi scettico sulla meccanica dell’Anello dell’Emblema, questa ha contribuito a rendere la costruzione del personaggio di Engagela più coinvolgente (scusate) nella storia della serie, dato che puoi ereditare le abilità degli eroi delle avventure passate. I potenziamenti di Colpisci ed Evita dell’Anello dell’Emblema di Lyn sui personaggi già difficili da colpire banalizzavano le battaglie successive, anche alle difficoltà più difficili. Ma se non sei appassionato di min-maxing, usare semplicemente gli Emblem Ring dei tuoi personaggi preferiti della serie ti farà divertire. È un peccato che la storia sia un po’ insensata e debole rispetto all’alta posta in gioco di Three Houses. Comunque, nel complesso, Fire Emblem: Engage è un’ottima aggiunta al genere JRPG.
3) Super Mario RPG
Il remake di Super Mario RPG di ArtePiazza si piazza tra i primi tre, e questo non dovrebbe sorprendere nessuno. È uno dei più grandi JRPG mai realizzati e, anche se si tratta di un remake fedele, è uno dei migliori JRPG del 2023. Ma soprattutto, permette a una nuova generazione di vivere la ricerca di Mario per raccogliere i frammenti delle sette stelle, facendo squadra con Bowser stesso e con i nuovi arrivati Mallow e Geno in una lunga avventura a turni. Se a ciò si aggiungono musiche straordinarie, platform leggeri e comandi d’azione che in seguito diventeranno un punto fermo dei JRPG – e il miglior JRPG dell’anno qui sotto – si tratta di un gioco imperdibile, indipendentemente dal fatto che tu l’abbia già provato o meno.
2) Octopath Traveler 2
Anche se personalmente ho abbandonato Octopath Traveler 2 molto presto (e non solo perché avrebbe dovuto chiamarsi Sedecimpath Traveler), sia i fan che la critica hanno applaudito questo seguito dell’originale di Square Enix, visivamente influente, del 2018. Per molti, il punto forte di Octopath Traveler 2 è stata la possibilità di scambiare i lavori secondari di ciascuno dei tuoi personaggi per creare build uniche e divertenti. Vuoi che il guerriero Hikari Ku infligga danni da veleno? Equipaggialo con il mestiere dello Speziale e avrà accesso all’abilità Ascia avvelenata e alla guarigione. Tutto questo si combina bene con il sistema di interruzione, che ti permette di colpire i punti deboli dei nemici per fargli perdere un turno. Un gioco assolutamente splendido dall’inizio alla fine, con un modo unico di fondere insieme otto narrazioni: ecco il secondo miglior JRPG di quest’anno.
1) Sea of Stars
Sì, so che Sea of Stars è stato sviluppato da uno studio indie canadese. Ma, proprio come Chained Echoes dell’anno scorso, gli sviluppatori non giapponesi continuano a creare i migliori giochi di ruolo di ispirazione giapponese. E se questo non ti basta, Yasunori Mitsuda, il leggendario compositore di Chrono Trigger e Xenoblade Chronicles 2 e 3, ha fornito alcune musiche per il gioco – quindi conta, no? In ogni caso, Sea of Stars è riuscito a prendere il meglio di Chrono Trigger e Super Mario RPG – due dei migliori JRPG in assoluto – e a combinarli in un’avventura commovente e sorprendente che non ha mai superato le 30 ore di gioco, riuscendo in qualche modo a stare a cavallo tra il fanservice nostalgico e la propria identità. Fai un favore a te stesso e prendi Sea of Stars, che tu sia un fan del genere o meno.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
