Gli sviluppatori di Dragon Age: Dreadwolf e Mass Effect segnano l’N7 Day protestando davanti al quartier generale di BioWare

Gli sviluppatori di Dragon Age: Dreadwolf e Mass Effect stanno cercando di trasformare il “N7 Day” di quest’anno a tema Mass Effect in una giornata di rivolta di massa. Gli sviluppatori in questione sono un misto di ex dipendenti a tempo pieno ed ex tester QA di Keywords Studios che hanno lavorato a Dreadwolf sotto contratto. Hanno organizzato picchetti davanti agli uffici di BioWare Edmonton in Canada e stanno invitando i fan di BioWare a partecipare sui social media, cercando di coinvolgere l’attuale personale di BioWare in una conversazione sulla sindacalizzazione.

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I tester QA che protestano sono stati licenziati a fine settembre, dopo che BioWare ha deciso di non rinnovare il loro contratto con Keywords per il lavoro sul nuovo Dragon Age, che si suppone sia giocabile dall’inizio alla fine. Chiedono il reintegro del loro posto di lavoro e continuano a sostenere di essere stati licenziati come punizione per aver formato un sindacato.

Naturalmente, BioWare e la casa madre EA ritengono di non essere responsabili dei licenziamenti. Come riportato da Game Developer, hanno fatto appello all’Alberta Labour Relations Board per bloccare la protesta sindacale di Keywords di oggi, sostenendo che, essendo il personale di Keywords un lavoratore a distanza, non hanno il diritto legale di fare picchetti davanti agli uffici di BioWare.

Il sindacato Keywords ha tuttavia convinto il Labour Board che gli uffici di BioWare hanno rappresentato il loro luogo di lavoro durante il periodo in cui hanno lavorato al progetto Dreadwolf, anche perché si basava sull’accesso remoto ai computer ospitati nell’edificio. Hanno iniziato a lavorare per il team di Dragon Age durante i primi giorni della pandemia di Covid-19, il che li ha costretti a farlo da casa. Sostengono inoltre di aver deciso di sindacalizzarsi solo dopo che Keywords e BioWare hanno tentato di imporre il ritorno in ufficio.

In una dichiarazione ripresa da Game Developer, il portavoce del sindacato James Russwurm ha descritto la sentenza del Labour Board come “un’enorme vittoria non solo per noi, ma per tutti i lavoratori a distanza in Canada” Ha affermato che questa sentenza crea un precedente legale per altri lavoratori a distanza canadesi che avviano proteste simili. “I lavoratori possono ora dire ‘oh, posso picchettare gli uffici del mio datore di lavoro in centro anche se non ho lavorato in ufficio'”.

La protesta di oggi non mira tanto a fermare il lavoro di BioWare quanto a coinvolgere i dipendenti di BioWare in una conversazione, ha aggiunto Russwurm. “Saremo in giro a diffondere la notizia e a parlare con i dipendenti di BioWare che escono e rientrano dall’edificio e che potrebbero essere interessati alla sindacalizzazione”, ha detto. “Questo è il nostro obiettivo, più che la vera e propria interruzione del lavoro”.

La seconda protesta è stata organizzata da un gruppo di sette ex sviluppatori a tempo pieno di Dragon Age e Mass Effect. Fanno parte di un gruppo di circa 50 persone che sono state licenziate da BioWare ad agosto: una misura di efficienza che, come ha dichiarato all’epoca il direttore generale di BioWare Gary McKay, “consentirà ai nostri sviluppatori di iterare rapidamente, di liberare più creatività e di avere una visione chiara di ciò che stiamo costruendo prima che lo sviluppo aumenti”. Gli sviluppatori licenziati hanno portato BioWare in tribunale a ottobre, sostenendo di non aver ricevuto una liquidazione adeguata secondo la legge comune dell’Alberta.

In una dichiarazione diffusa da Ethan “Our Man At Kotaku” Gach, l’avvocato del gruppo ha ribadito la lamentela per l’inadeguatezza della liquidazione e ha affermato che gli avvocati di BioWare hanno rifiutato le offerte di negoziazione e di accordo extragiudiziale.

Nella dichiarazione, gli ex dipendenti a tempo pieno di BioWare hanno accusato l’azienda di “temporeggiare e di adottare tattiche intimidatorie per cercare di farci abbandonare”, scrivendo che “molti dei dipendenti più giovani e di quelli con famiglia, che avevano maggiori pressioni monetarie, non potevano rischiare di aspettare un caso giudiziario che potrebbe richiedere molti mesi in più per essere risolto”.

Inoltre accusano BioWare di aver offerto agli sviluppatori licenziati un pagamento aggiuntivo e un’assistenza professionale per trovare un nuovo impiego a condizione che firmassero un NDA sui dettagli di qualsiasi accordo e rinunciassero al diritto di intraprendere azioni legali in futuro o di “lamentarsi in qualsiasi modo di chiunque sia associato a BioWare ora o in futuro”.

Gli sviluppatori “credono fermamente che se Dragon Age: Dreadwolf non otterrà i risultati sperati da BioWare o Ea al momento del lancio, ci saranno altri licenziamenti ancora più consistenti” Per questo motivo, “credono che sia importante ritenere BioWare responsabile e ottenere una decisione chiara sull’importo dell’indennizzo”, in modo da “garantire che il prossimo gruppo che verrà licenziato non venga trattato male come noi”.

La dichiarazione aggiunge che “gli sviluppatori coinvolti nella causa sperano che l’N7 Day di quest’anno serva a ricordare a Bioware l’importanza della lealtà verso la propria squadra”. I fan di Mass Effect vorrebbero essere coinvolti postando l’hashtag #N7SeveranceDay.

Quest’anno è stato un anno terribile per la perdita di posti di lavoro nell’industria dei videogiochi e gli sviluppatori non sono sempre più disposti ad accettare la situazione. Il mese scorso, il personale di CD Projekt ha formato un nuovo sindacato per – tra le altre cose – “negoziare i termini dei licenziamenti di massa e dei casi individuali”.