El Paso, Elsewhere ha impostazioni di difficoltà rivoluzionarie

El Paso, Elsewhere è un sogno febbrile dell’era PS2 che parla di dipendenza, sparatorie in terza persona e di un’ex fidanzata vampira. Ma prima di entrare nel potente monologo iniziale, prima di sparare un solo proiettile o di conficcare un solo paletto nel cuore di un mostro, devi affrontare le impostazioni di difficoltà.

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Mentre la maggior parte dei giochi ti presenta tre o quattro impostazioni di difficoltà, El Paso, Elsewhere ti offre una pletora di cursori e opzioni. All’inizio era un po’ opprimente, ma dopo una rapida esplorazione e alcune regolazioni, mi sono sentito pronto a giocare a modo mio.

Le impostazioni sono suddivise in tre categorie: moltiplicatore di velocità, moltiplicatore di danni subiti e moltiplicatore di cure antidolorifiche. Ognuna di queste impostazioni funziona con un cursore. La velocità può essere impostata fino a 0,2x, mentre i danni subiti e la guarigione possono essere azzerati se necessario. La velocità può essere impostata al doppio e sia i danni subiti che la guarigione possono essere aumentati fino a cinque volte i loro valori standard.

È raro vedere un gioco con un tale livello di opzioni manuali che ti permettono di modificare il gioco esattamente come vuoi tu, ma è un sogno che si avvera. Hai difficoltà e vuoi guarire un po’ di più con ogni dose di antidolorifici? Modificala un po’ e i tuoi avversari non saranno più facili da abbattere come se tu passassi semplicemente da “medio” a “facile”. Si tratta di un approccio incredibilmente granulare alla difficoltà che permette a ogni giocatore di decidere esattamente come vuole giocare.

Ci sono altre due impostazioni per chi vuole solo divertirsi: munizioni infinite e antidolorifici infiniti. Entrambe le risorse sono difficili da trovare nel gioco e ciò comporta una notevole dose di riflessione tattica in ogni livello. Ma se vuoi semplicemente sparare a qualche creatura immonda in un motel, attivale entrambe e preparati a partire.

L’altra cosa che mi piace dell’approccio alla difficoltà di questo gioco sono le convenzioni di denominazione. Invece di “facile”, “normale” e “difficile”, il gioco etichetta le sue tre preimpostazioni come “storia”, “inteso” e “impegnativo”. Non c’è nessuna vergogna nei confronti dei giocatori che desiderano un tempo più tranquillo, ma c’è una chiara demarcazione della modalità consigliata dallo sviluppatore.

Puoi anche vedere come ogni impostazione modifica i singoli cursori. Il moltiplicatore di velocità rimane invariato per tutte e tre le modalità, ma le modifiche ai danni subiti e alla guarigione con antidolorifici ti mostrano esattamente a cosa vai incontro con ogni opzione.

I videogiochi spesso archiviano le impostazioni di difficoltà sotto la voce “accessibilità”, ma questo è un po’ fuorviante. Rendere un gioco più indulgente non lo rende più accessibile ai giocatori disabili, ma lo rende più accessibile a tutti i giocatori. L’accessibilità è importante e, anche se i puristi possono sostenere che indebolisce un gioco, immagina se il doppio dei giocatori si divertisse con Bloodborne perché puoi regolare le tue Fiale di Sangue in modo che siano un po’ più potenti?

Avere delle impostazioni di difficoltà non è un segno di fallimento. Giocare a facile non è peggio che giocare a difficile. Mi piacerebbe avere una modalità Nuzlocke, o un’altra impostazione di difficoltà più elevata, per i giochi Pokemon, perché le battaglie sono così poco facili per un adulto che ci ha giocato per decenni che diventano assolutamente noiose. Ma non voglio allontanare i milioni di bambini che non vedono l’ora di giocare a Il Disco Indaco. Avere più opzioni rimedia a questo problema e permette a tutti di giocare a modo loro.

Non credo che molti titoli tripla A raggiungeranno i livelli di regolazione granulare di El Paso, Elsewhere, ma mi piacerebbe che prendessero almeno qualcosa dal roboante titolo indie. Forse saranno i monologhi scritti e recitati in modo fenomenale, forse saranno gli ex fidanzati vampiri. Ma spero che si tratti dell’approccio di Strange Scaffold alle impostazioni di difficoltà.