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Il 2024 si preannuncia già come un anno fantastico per gli amanti del fantasy e si presenta come una continuazione perfetta di ciò che Baldur’s Gate 3 ha dato il via la scorsa estate. In effetti, sembra che Delicious in Dungeon e Dragon’s Dogma 2 non possano arrivare in un momento migliore.
Certo, i giochi di ruolo fantasy – da tavolo o da videogioco – non sono mai andati da nessuna parte(Skyrim e Dark Souls sono i titoli più importanti dell’ultimo decennio), e proprietà tradizionali come Dungeons & Dragons sono più vive che mai. Ma possiamo sicuramente tracciare un cerchio intorno a Baldur’s Gate 3 come porta di una nuova era d’oro per il tipo di fantasy classico che decenni fa ha definito il genere per le esperienze di gioco di ruolo mainstream.
Mentre nel corso degli anni ci siamo goduti innumerevoli avventure fantasy in tutte le forme di media (ha fatto faville anche in TV), c’è stata anche una netta mancanza di storie che seguissero semplicemente un gruppo di avventurieri alla ricerca di tesori e che si addentrassero in oscuri dungeon. A parte la posta in gioco, il primo Dragon’s Dogma eccelleva nel creare questo tipo di “piccole escursioni” piene di chiacchiere e sorprese grazie a semplici missioni secondarie, a un design intelligente dei livelli e a un’esplorazione gratificante. Dragon’s Dogma 2 non sembra diverso nel migliore dei modi.
I pedoni sono probabilmente la chiave di volta di Dragon’s Dogma: personaggi personalizzabili che vengono condivisi tra le varie dimensioni e che imparano da ogni avventura per migliorare il modo in cui servono i giocatori e persino per ottenere ricompense da soli. È il tipo di DNA “vivace” che rende i giochi di Bethesda così speciali, ma applicato a sistemi party-centrici che non sono a turni. Questi elementi sono divertenti già di per sé e rendono il gioco più vivace, ma il valore aggiunto è che aiutano a dare corpo al vero aspetto di gioco di ruolo del gioco.
Ovviamente, Baldur’s Gate 3, i recenti giochi Divinity e innumerevoli giochi di ruolo orientali hanno mantenuto vivo questo spirito, ma pochi giochi importanti sono riusciti a mettere da parte le trame complesse per lasciare che la semplice gioia di avventurarsi in un mondo fantastico con un gruppo di personaggi immaginari prendesse il sopravvento. Questo spiega perché Skyrim e Dragon’s Dogma sono ancora così popolari: sono sandbox flessibili che non hanno problemi a far sì che i giocatori scelgano di ignorare le trame apparentemente urgenti e raccontino le proprie storie. 
A parte la tradizionale apertura dell’anime, Delicious in Dungeon sembra abbracciare questo tipo di energia per introdurre un amabile cast di personaggi e dar loro corpo insieme al divertente mondo che abitano. Tutti i blocchi di informazioni e di esposizione arrivano attraverso la loro semplice avventura (si noti che un evento importante mette in moto la trama) e la scrittura, così come la costruzione del mondo, si preoccupano più di far sì che il pubblico voglia trascorrere più tempo in quell’universo e con questi personaggi in cerca di ricchezza che di raccontare il tipo di odissea che tutti sembrano fare al giorno d’oggi.
Non ho letto il manga e sto guardando l’anime man mano che escono i nuovi episodi su Netflix, quindi non so dove stia andando a parare la trama, ma non mi sorprenderebbe se la storia generale alla fine aumentasse e cercasse di arrivare più in alto. Sarebbe interessante vedere dopo il viaggio più rilassato nelle viscere dell’enorme dungeon, ma allo stesso tempo credo di amare Delicious in Dungeon perché è una sorta di “luogo felice” pieno di gag e di cibo dall’aspetto fantastico che si dà il caso sia abitato da mostri iconici e da vari freak fantasy. È una sorta di distillato perfetto del genere fantasy e della gioia di giocare una campagna D&D con gli amici che puoi digerire rapidamente in piccoli pezzi.
È lo stesso tipo di energia che Dragon’s Dogma 2e le sue numerose novità sembrano puntare a questo: Il gioco sembra essere tutto ciò che i fan più accaniti hanno sempre desiderato e anche se il mondo è più grande di prima e i problemi si profilano all’orizzonte, sembra che il team dietro al gioco sia stato abbastanza intelligente da rendersi conto che la maggior parte del suo fascino derivava dai viaggi che forzava ai giocatori e dalle alleanze che si creavano lungo il percorso. Hideaki Itsuno ha già spiegato che vuole che i giocatori “viaggino correttamente nel mondo del gioco” piuttosto che utilizzare semplicemente il viaggio veloce (che era comunque un’opzione limitata nel suo predecessore), e possiamo capire perché.
Quando si tratta di videogiochi open-world, c’è un dolce equilibrio da trovare tra il lanciare tonnellate di contenuti ai giocatori e farci interessare abbastanza da percorrere gli enormi spazi tra i punti di interesse. Nella mia esperienza, mi piace passare il tempo semplicemente viaggiando nei mondi quando questi sembrano veramente vivi e/o ti fanno aspettare l’inaspettato. Bethesda è il re in questo, non si discute. Ma anche Dragon’s Dogma ha sfruttato al meglio la sua mappa piuttosto limitata. Con la portata più ampia promessa dal sequel, mi immagino di ignorare qualsiasi cosa stia minacciando l’intera esistenza per periodi di tempo più lunghi. Lascia che mi metta nei guai non programmati con la mia banda di pedine a rotazione.
Con tanti giochi di ruolo pesanti dal punto di vista della trama e live-action fantasy epics in arrivo quest’anno, è salutare desiderare storie più “rilassate” (farsi distruggere dai mostri è inevitabile), o almeno piccoli racconti, da alcuni dei più grandi titoli di spada e cavalleria che dominano il mainstream della cultura pop. I futuri titoli di Baldur’s Gate e Dragon Age (per esempio) colpiranno di più quando arriveranno se, nel frattempo, ci sarà permesso di passare un po’ di tempo a gozzovigliare in mondi colorati e a guardare coraggiosi avventurieri che si fanno strada attraverso diversi piani di dungeon.
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Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
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