L’ultima voce della serie Dragon Age è stata probabilmente il gioco più discusso all’evento di gioco pratico del Summer Games Fest. Sono conosciuto come un nerd degli RPG, quindi la gente mi si avvicinava spesso, iniziando con: “L’hai visto? Dragon Age?”
A causa dei soliti problemi di programmazione, non l’ho visto fino alla fine dello show, ma questo mi ha dato un’opportunità interessante. Sono stato in grado di ribaltare la domanda su ogni membro dei media o dell’industria che l’ha sollevata, e la reazione è stata abbastanza universale in un modo che non succede così spesso – ed è stato affascinante.
Sarebbe una di quelle – “Ahh, sì…” detto con una piccola smorfia, e un accenno di intonazione che suggerisce sempre che la frase sta per continuare più a lungo. E lo avrebbe fatto. The Veilguard, la gente reagiva sempre, sembrava grandioso, ma…
I parametri esatti dei “ma” venivano sempre spiegati in modo vagamente ambigua e generico – ma una volta che ho visto il gioco di persona, l’ho capito. Sedendomi per scrivere questo, capisco perché gli altri hanno faticato ad articolare, a metà dello show, attraverso una nebbia cerebrale da “sono così impegnato”. Ma ora, con un po’ di tempo, di distanza, e lo show finito, lasciate che ci provi.
Dragon Age: The Veilguard sarà molte cose per molte persone. Se sei un fan dei personaggi, dei romance e del mondo, credo che potrebbe essere il titolo migliore della serie Dragon Age. Se vuoi splendore visivo e stile cinematografico, questo gioco ha più in comune con qualcosa come i giochi Star Wars Jedi di EA che con qualsiasi altro titolo Dragon Age. Sembra davvero rifinito, davvero forte, davvero buono. Ma… ahh…
Immagino che questo gioco stia uscendo in un momento strano. Dragon Age Origins è stato rilasciato come successore spirituale di giochi come Neverwinter Nights e, sì, Baldur’s Gate. Ma nel corso degli anni, si è trasformato drasticamente da un ‘CRPG’ con la C maiuscola a un ‘cRPG’ con la c minuscola, per così dire – inseguendo un combattimento più orientato all’azione e semplificando molte scelte per creare un’avventura accessibile. Questo nuovo gioco continua su questa strada – ma nel 2024, è difficile guardare a Dragon Age e non pensare almeno vagamente al successo di Baldur’s Gate 3. È stato senza dubbio oggetto di conversazione presso BioWare.
Qualsiasi opinione divisa sull’ultimo Dragon Age è destinata a seguire queste linee di faglia: su quanto ti interessa o vuoi un RPG tradizionale. I fan di Dragon Age Origins in particolare è improbabile che vengano serviti qui. Infatti, questo gioco ha dato l’impressione di essere più simile a Dragon Age 2 – anche se senza l’atmosfera di piccola scala e piccole sfide di quel gioco.
La demo veloce del SGF (che costituisce la prima ora circa del gioco) mostra che lo sviluppatore ha preso spunto in modo altrettanto impressionante da altri beniamini del settore. Come ho detto, il posizionamento della telecamera, abbastanza lontana dallo zoom, mi ricorda Star Wars Jedi. Così come il hack-and-slash del danno base inflitto ai nemici – almeno come la classe Guerriero che ho visto nella mia sessione. Il tempo degli attacchi base, stranamente, mi ha ricordato il ritmo specifico e ritmico di Fable 2 e Fable 3 con il combattimento a ‘due pulsanti’. Più tardi qualcuno lo ha paragonato ad Arkham, e ho saggiamente annuito in segno di assenso.
Naturalmente, è possibile aprire una ruota delle abilità, mettendo in pausa il combattimento temporaneamente per permetterti di attivare fino a nove abilità – tre per il protagonista e due per i compagni che lo accompagnano. Ci saranno una manciata di abilità oltre le tre disponibili su un albero delle abilità in espansione che ha tre percorsi di specializzazione per ciascuna classe ‘principale’.
Quindi un Guerriero può specializzarsi nell’albero verso un ‘Mietitore’ (grandi danni, furto di salute dai nemici, ecc), ‘Sterminatore’ (grandi spade, grandi danni) o ‘Campione’ (utilizzatore di scudi, simile a un Paladino). È qui che avverrà gran parte della tua progressione – anche se questo è un sistema che BioWare non ha mostrato in dettaglio in questa demo.
I due franchise hanno sempre fatto una danza delicata di reciproco prestito, ma il flusso momento per momento del combattimento si sente più d’azione in un modo che riecheggia Mass Effect. Questo guarda a qualcosa come i giochi Jedi come Mass Effect 2 è stato per Gears of War ai suoi tempi, in sostanza.
Con le abilità c’è una curiosa meccanica di costruzione e spesa. Quindi per la classe Guerriero, attaccare i nemici normalmente accumula ‘Furia’, che può quindi essere spesa nella ruota delle abilità per attivare gli attacchi più potenti. Anche se non li ho visti, la mia comprensione è che questo viene replicato per le altre classi, ma con nomi diversi – invece di Furia, i Ladri hanno ‘Momento’, mentre i Maghi hanno ‘Mana’, naturalmente. L’idea principale è la stessa, però: perché questa risorsa limita il tuo uso di abilità più potenti e viene costruita entrando nel vivo dell’azione, sei incoraggiato ad essere proattivo in combattimento. Questo riporta a quel ritmo da Fable, Arkham. Smack, smack, smack, abilità. smack, smack, smack, abilità.
Mi piace molto l’aspetto di questo combattimento – ma allo stesso tempo, capisco che ci sarà inevitabilmente una certa preoccupazione da parte degli RPG hardcore. Mass Effect è stato sempre, in modo discutibile, la serie di BioWare più orientata all’azione, e Dragon Age la più tradizionalmente RPG. Questo sembra un passo verso il tipo di stile di Mass Effect – e in molti modi, le vibrazioni di ME2 sono mega qui, in questo gioco su come costruire una squadra introdotta ai media per la prima volta con una presentazione del suo apertura incredibilmente cinematografica.
La natura cinematografica della sequenza rivela qualcosa, credo, o ciò che dividerà l’opinione su questo gioco – sarà totalmente uno di quei giochi d’azione. Se facessi un test del DNA familiare su The Veilguard, tornerebbe indietro con almeno un po’ di Nathan Drake. Questa demo aveva quei momenti – teleferiche, colline scivolose per bloccare il tuo progresso tra le sezioni, e giganteschi segnali luminosi ambientali per raccogliere bottino o riempire le pozioni di salute.
Ammettiamolo, quando messi alle strette in un Q&A, i rappresentanti di BioWare hanno notato che questa sequenza piena di azione e completamente lineare non era veramente rappresentativa di quale tipo di gioco sia The Veilguard – il gioco finale avrà sicuramente un’esplorazione più aperta. Ma non è un gioco aperto. Invece, questo sembra un RPG più lineare che offrirà ampiezza in altri modi – come nel suo creatore di personaggi, che sembra assolutamente follemente dettagliato ed è sicuramente il migliore che BioWare abbia mai costruito. O con il suo cast di personaggi, che cresceranno, cambieranno e si sposteranno in base alle tue scelte – con conseguenze infinitamente positive o schiacciantemente negative per le tue decisioni.
Il mondo è splendidamente reso, e immediatamente molto più interessante di qualsiasi zona dei precedenti giochi di Dragon Age. C’è una sensazione qui di un BioWare sicuro di sé che si appoggia ai suoi punti di forza – personaggio, costruzione del mondo, narrazione – e ci mette impegno. Ma questo si confronta in modo interessante con un gioco che dà l’impressione di avere un po’ meno sicurezza in alcuni dei suoi elementi di progettazione strutturale.
In un certo senso, Dragon Age: The Veilguard mi ha ricordato un altro recente sequel di RPG di grande budget: Final Fantasy 16. FF16 è stato un ottimo gioco – e ho la sensazione che Veilguard lo sarà anche. Ma 16 è anche un gioco curiosamente in bilico tra le sue alleanze (con le tradizioni della serie, con le aspettative di gioco di ruolo, con una base di fan veramente vorace) e le sue ambizioni (fare una vera avventura d’azione mainstream, con stile cinematografico, con un’ampiezza che non renda lo sviluppo sottile). I due sembrano essere come due piume dello stesso uccello.
Ma tutto questo è molto difficile da giudicare, ad essere onesti, dal prologo. Il pubblico può guardare circa 20 minuti dell’ora che abbiamo visto. Quei 20 minuti sono fondamentali da vedere, credo, in particolare per cancellare l’odore di quel trailer orribile. Ma in definitiva, tutto questo proveniva solo dalla prima ora del gioco. La demo che ho visto si è conclusa con la caduta del titolo finale del gioco, probabilmente quando il gioco realmente inizia.
Ora gireranno domande sulla linearità di The Veilguard, sulle sue capacità RPG e altro ancora. In questo senso, mostrare solo la prima ora del gioco ai media, senza un’idea di tutto ciò, sembra una strana scelta di comunicazione. Allo stesso tempo, però, ho la sensazione di aver capito bene cos’è Veilguard.
Come ho detto, è un’atmosfera da Final Fantasy 16. È una serie che cerca di rispettare il passato e di fare cautamente un passo nel futuro allo stesso tempo. Sicuramente sembra BioWare al suo massimo in un decennio. Sono molto entusiasta di saperne di più.
Absolutegamer è un gruppo di nerd vecchia scuola, progressisti, appassionati di gaming, meglio se indie, saltuariamente retro ma senza essere snob verso l’ultima versione di Unreal Engine, con un atteggiamento no bullshit e con una certa predisposizione all’attivismo. Hanno generalmente un umorismo discutibile ma se volevano piacere a tutti nascevano patate fritte.
They/Them (ovviamente, geni)
