Cryptic, sviluppatore degli MMO Star Trek Online e Neverwinter, è l’ultimo studio di proprietà di Embracer a subire licenziamenti

Cryptic Studios, i creatori di MMO come Star Trek Online e il MMORPG Neverwinter di Dungeons & Dragons, hanno confermato un certo numero di licenziamenti dovuti alla “ristrutturazione globale” in corso da parte della megacorp proprietaria Embracer Group. I “cambiamenti nel personale” di Cryptic ne fanno l’ultimo sviluppatore di proprietà di Embracer a subire perdite di posti di lavoro in quello che continua a essere un anno incessante per migliaia di persone che lavorano nel settore dei videogiochi.

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Le notizie di licenziamenti presso il veterano degli MMO sono emerse a ottobre dopo che alcuni sviluppatori, tra cui il direttore narrativo Winter Mullenix, il senior game designer Jesse Heinig, il senior technical artist Chris Penny e il community manager Mike Fatum, hanno pubblicato sui social media aggiornamenti che indicavano che stavano cercando lavoro. Lo status di Mullenix aggiungeva che i licenziamenti erano “dovuti a una riduzione della forza lavoro”.

Cryptic ha poi confermato a GamesIndustry.biz che un numero imprecisato degli oltre 100 dipendenti dello studio è stato licenziato, affermando che “il nostro impegno a rispettare la direttiva di Embracer di ridurre i costi ci impone di intraprendere difficili cambiamenti nel personale, compresa la separazione da alcuni membri del team”

Tra gli altri sviluppatori di Cryptic che hanno confermato di essere stati licenziati ci sono il vicepresidente dello sviluppo del gioco Andre Emerson, il sound designer Nigel Athanasios Wilson, il produttore Miles Deponty, il senior environment artist Patrick Poage, il senior concept artist Kelly Perry, il senior concept artist Ahmed Rawi e il senior UI/UX designer Jules Norcross.

Oltre ai licenziamenti, in seguito alla ristrutturazione Cryptic opererà sotto l’editore-sviluppatore di giochi free-to-play DECA Games, affiancando i suoi giochi allo sparatutto MMO Realm of the Mad God e ai giochi per dispositivi mobili come DragonVale, Crime City e Kingdom Age.

“Cryptic Studios fornirà assistenza e supporto alle persone colpite per facilitare la transizione”, ha dichiarato un portavoce dello studio. “Cryptic rimane impegnata a sostenere i suoi giochi free-to-play fondamentali e le comunità che li supportano”

Embracer ha annunciato in estate di aver cancellato i giochi in uscita e di voler chiudere gli studi e licenziare il personale di oltre 16.500 dipendenti nell’ambito di una ristrutturazione generale. Questo, naturalmente, è avvenuto dopo anni passati ad acquistare decine di studi – con oltre 130 studi sotto la bandiera di Embracer a giugno – e ad accaparrarsi licenze che vanno dalla Terra di Mezzo de Il Signore degli Anelli e Borderlands a Tomb Raider, TimeSplitters e Alone in the Dark. (Cryptic stessa è stata acquisita alla fine del 2021 come parte dell’acquisizione di Perfect World Entertainment)

Prima di Cryptic, i licenziamenti di Embracer hanno colpito Beamdog, sviluppatori di Baldur’s Gate Enhanced, a pochi giorni dall’uscita dello sparatutto cooperativo cartoonesco MythForce, Crystal Dynamics, sviluppatori di Tomb Raider, Gearbox, studio di Borderlands e Zen Studios, produttori di Pinball FX, tra gli altri. Tra gli studi che hanno chiuso i battenti ci sono Volition, storico sviluppatore di Saints Row, e Campfire Cabal, studio di RPG narrativi, quest’ultimo fondato meno di un anno fa dagli ex sviluppatori di Hitman e Hunt: Showdown.

La devastazione operata da Embracer sui suoi studios è solo una parte dello spettacolo di merda che il 2023 ha rappresentato per chi lavora nell’industria dei videogiochi, con migliaia di licenziamenti che hanno interessato sviluppatori ed editori da Epic, Bungie, PlayStation e Microsoft a Frontier, BioWare, Creative Assembly e CD Projekt Red.